水滴の新家

地球暖化使天氣不止愈來愈熱，
也愈來愈悶。
由於濕度日益增高，
降雨型態可能改變及增強，
颱風變多，
人類健康可能也受影響。

根據英國科學家在「自然」期刊發表的研究報告，
從一九七六年到二○○四年，
地表平均溫度上升攝氏零點四九度，
地表附近空氣的濕度也增加了百分之二點二。
根據電腦模擬顯示，
唯一能解釋的理由是人為的地球暖化。

領銜進行這項研究的英國東英格蘭大學氣候研究小組成員吉利特說，
到二一○○年，
濕度可能再增加百分之十二以上。

美國邁阿密大學健康與氣候研究員卡克斯坦說，
濕度增加對人體有害，
因為這會使人體較難自行冷卻。

研究報告共同執筆人凱薩琳．韋勒特說，
地球多數地區濕度增加，
但包括美國西岸、澳洲部分地區、南非等少數地方愈來愈乾燥。

這發現對氣候科學家而言並不意外，
因為較暖的空氣本就可保維持更大的濕度，
但吉利特領導的研究顯示，
濕度增加已經十分明顯，
且可歸因於燃燒化石燃料排放的溫室效應氣體。

吉利特指出，
未來情況會更糟。
他說，
氣溫每增加攝氏一度，
濕度就會提高約百分之六。
以氣候變化跨政府小組的氣溫增加預測推估，
到二一○○年濕度會增加百分之十二到廿四。

他說：
「儘管那可能不是致命的事情，卻會增加人類的不適。」

上月，
使用同一技術的另一項研究報告也顯示，
地球海洋上方的濕度已經增加，
禍首是人為的地球暖化。

科學家以往已注意，
由於高溫從地表及海平面吸走更多水氣，
過去幾十年來地球濕度不斷增加。
但他們不能確定這些改變究竟是自然的結果，
抑或人類對氣候的衝擊所造成，
因為資料都是地區性的，
而非全球性的，
且做評估時，
科學家用了不同的方法。

新研究是根據新的濕度觀察方法，
所得資料並以強力的地球氣候系統電腦模式分析。